Vakantie Cyprus

Wil je echt genieten van een bijzondere flora en fauna, dan is dit the place to be. Het Akamas natuurgebied is een schiereiland in het uiterste westen van Cyprus. Voor massatoerisme hoef je hier niet bang te zijn. Je geniet van ongerepte stranden en kunt eindeloos wandelen. In het noorden van Akamas vind je de baden van Aphrodite. Je moet er even wat voor over hebben om ze te bezoeken. Ze liggen namelijk in een kleine grot bij het Giannaki strand. In de grot ligt water, waar volgens oude legendes Aphrodite haar schoonheidsbaden nam. Houd je van wandelen en prachtige panorama’s? Kies dan voor het Adonis en Aphrodite wandelpad. Het zicht op de Baai van Chrysochou is adembenemend.

Cyprus heeft een prachtige hoofdstad. Nicosia is de grootste en misschien ook wel de mooiste stad van het eiland. Bijzonder is het feit dat deze stad in tweeën verdeeld is. Door het historische centrum loopt de zogenaamde Groene Lijn. Deze verdeelt de stad, en tegelijkertijd Cyprus, in de Turkse republiek Noord-Cyprus en in de republiek Cyprus. Wandel je door de stad, dan zie je de verschillen overduidelijk. Het ene gedeelte is Westers en rijk en het andere stuk veel armer en traditioneler. Wil je de belangrijkste bezienswaardigheden bezoeken, dan kun je eigenlijk geen van deze twee delen van de stad overslaan. Waar moet je echt een kijkje nemen?

• Het Ataturkplein
• De Trypiotiskerk
• De Street Art Nicosia
• De stadswallen met elf bastions en drie poorten
• Het Shacolas uitzichtpunt wat tegelijk een museum is
• De Selimiya Moskee die aan de buitenkant vooral op een Gotische kerk lijkt
• Het Hadjigeorgakis Kornesios huis
• De winkelstraat van Nicosia: de Ledra of Lidra
• Het Leventismuseum waar de geschiedenis van Cyprus tot leven komt

Paphos staat niet voor niets op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Ga je tijdens je trip naar Cyprus graag cultuur snuiven? Breng dan zeker een bezoek aan Paphos. Deze plek werd al in de prehistorie bewoond. De sporen zijn nog duidelijk te zien. Dit geldt ook voor de tijd van de Middeleeuwen. Echte aanraders zijn de vier Romeinse villa’s. De mozaïekvloeren zijn volledig bewaard gebleven en bieden je een fantastische aanblik. Prachtig is ook het kasteel van Paphos. Het werd ooit gebouwd als een fort om de haven te beschermen. Uiteindelijk vervulde het allerlei andere functies. Het onderste gedeelte van het kasteel staat voor een gedeelte in zee. Tegenwoordig vinden er allerlei festivals en culturele evenementen plaats in dit eeuwenoude fort.

Ga je naar Cyprus, dan kom je ongetwijfeld in het Troodosgebergte. Dit beslaat een vrij groot gedeelte van het midden en het westen van het eiland. De Pedieos, de langste rivier van Cyprus, ontspringt in dit gebergte. Ook is hier de hoogste bergtop, de Olympus, te vinden. Verder overheersen de dennenbomen en wijnranken. Niet voor niets is er een vermelding op UNESCO-Werelderfgoed. In deze regio bevindt zich namelijk een heel aantal Byzantijnse kerken en kloosters. Uiteraard bijzonder fraai versierd met fresco’s. Wat zoek je vooral op als je hier bent aangekomen?

• Wijndorp Omodos met in het centrum een klooster.
• Het plaatsje Platres waar de tijd heeft stil gestaan met een sfeervol dorpspleintje.
• Bij de Caledonische watervallen stort het water (afhankelijk van het seizoen) op de rotsen.

Deze koningsgraven worden ook wel de Tombe van de Koningen genoemd. Als je hier rondloopt, begrijp je dit meteen. De allure is absoluut koninklijk te noemen. Het gaat echter om ondergrondse graven uit de vierde eeuw voor Christus. Hier werden geen koningen begraven. Wel ging het om mensen uit de hogere klassen, de zogenaamde Cyprioten die net iets belangrijker waren dan de rest van de bevolking. Sommige graven zijn prachtig versierd met Dorische zuilen. Het is apart om te bedenken dat deze graven ongeveer net zo werden ingericht als een woning. Heel duidelijk zie je de invloeden van de Egyptische godsdienst. Men dacht toen dat dode mensen dezelfde behoeften hadden als personen die nog leven. Jaren later gebruikte men deze koningsgraven als schuilplaats.

De Romeinse mozaïeken van Paphos moet je gezien hebben als je op vakantie gaat naar Cyprus. Heel lang geleden was Paphos de hoofdstad van het eiland. Hier woonde de Romeinse gouverneur. In deze welvarende handelsstad waren diverse villa’s voor de Romeinse elite gebouwd. Heel kenmerkend voor deze woningen zijn de prachtige mozaïekvloeren. De kwaliteit hiervan was bijzonder hoog. Heel duidelijk zie je in deze vloeren de Griekse mythologie terugkomen. Het is bijzonder en waardevol dat vandaag aan de dag, na dus meer dan 16 eeuwen, deze vloeren nog te bewonderen zijn. Archeologen hebben drie van deze villa’s opgegraven. Een absolute aanrader is “het huis van Dyonisos”. Hier zie je afbeeldingen van deze Romeinse God van wijn en feesten. Het “huis van Aion” is nog vrij recent opgegraven. Bij de mozaïeken van Paphos blijf je je verbazen over de creativiteit van de mensen die zoveel eeuwen eerder dan wij leefden.

Ken je de legende van Aphrodite? Deze godin nam graag een bad. Ze had er overigens heel wat tot haar beschikking. Het beroemdste bad bevindt zich op het schiereiland Akamas. In een grot in een reservaat. De grot was goed verborgen door overhangende bomen en een klif. Heel in het geheim ontmoetten de godin van de liefde en de Adonis elkaar hier. Er bloeide een bijzondere liefde op tussen deze gewone man en de onsterfelijke Aphrodite. Dit werd al snel de favoriete plek om elkaar te ontmoeten. Kom je nu op deze locatie, dan zie je op het eerste gezicht niets bijzonders. De natuur is hier overigens prachtig. Maar dat dit nu zo'n romantische plek moet zijn geweest? Wel kun je nog goed zien dat de grot redelijk goed verborgen wordt door vegetatie en kalksteenrotsen. Je mag het reservaat gratis binnen, maar het is niet toegestaan om in de grot te zwemmen. Het is ongeveer een halve meter diep en heeft een diameter van circa vijf meter. Tegenwoordig is dit ook wel een populaire plek voor stelletjes die gaan trouwen.

Wil je tijdens je verblijf op Cyprus het Kykkos klooster bezoeken, let er dan goed op dat de toeristeningang zich aan de zijweg bevindt. Niet aan de hoofdweg dus. Op een hoogte van 1318 meter vind je zeer veel goud en zilver. Breng zeker ook een bezoek aan het museum hier hoog in het Troodosgebergte. Je mag zelfs een van de purperen jassen dragen tijdens je bezoek aan dit klooster. Voor mensen met blote benen en blote schouders is dit verplicht, maar het is altijd leuk om je even te verkleden, toch? Het Kykkos klooster is het belangrijkste en grootste klooster van het eiland. Op zich zijn de gebouwen nog niet heel oud. De kloostergemeenschap werd echter al wel aan het einde van de 11e eeuw gesticht. In de kloosterkerk vind je het meeste goud en zilver. Aartsbisschop Makarios ligt hier begraven en het is mogelijk om zijn graf te bezoeken. Hij was overigens ook de eerste president van Cyprus.

Cyprus en strand horen bij elkaar. Er zijn op dit eiland diverse prachtige stranden te vinden. Geniet van het helderblauwe water en de fantastische stranden. Zeker Coral Bay Beach in het westen van het eiland is een aanrader. Absoluut ook voor gezinnen met kinderen. Het Blauwe Vlag keurmerk verzekert je ervan dat het hier volkomen veilig is. Check dit dus voor de zekerheid even als je op een bepaald strand op Cyprus komt. Laat de kinderen op Coral Bay Beach met een gerust hart spelen in de branding. Het gouden zand is perfect voor het bouwen van de prachtigste en sterkste kastelen. Houd je van sportieve activiteiten, dan heb je bij Coral Bay een overvloed aan mogelijkheden. Denk aan duiken, varen, windsurfen of waterskiën. Verfrissende drankjes haal je bij een van de strandtenten. Andere mooie stranden zijn:

• Nissi Beach in het Zuidoosten van Cyprus is ook zeer veilig voor kinderen
• Pissouri Beach is een extra lang strand
• Turtle Beach is een aanrader voor dierenliefhebbers
• Golden Beach is een prachtig strand met goudkleurig zand

Als je veel van wandelen houdt, dan kun je op Cyprus je hart ophalen. Kies zeker voor één of meerdere dagen wandelen in het Troodosgebergte en het Akamas National Park. De lente en de herfst zijn de meest ideale jaargetijden voor het maken van wandeltochten. Het Troodosgebergte is een uniek gebergte dat rijk is aan een gevarieerde flora en fauna. Ook ontdek je tijdens de wandeltochten telkens weer culturele elementen. Eentonig wordt het in dit gebergte nooit. Het ene moment stap je door een pijnboombos en even later kijk je verwonderd naar enorme cipressen. Kom je bij de Kaledonia-watervallen, dan blijf je foto’s maken. Het is goed mogelijk om tijdens één van je wandeltochten het Kykkosklooster te bezoeken. Het Akamas National Park staat bekend om haar ongerepte en ruige natuur. Je passeert valleien, kloven en allerlei wilde bloemen. Uiteraard breng je een bezoekje aan de baden van Aphrodite.

Ga je op Cyprus uit eten, dan kom je zeker in aanraking met de zogenaamde en welbekende Mezze. Je krijgt als je dit bestelt allerlei verschillende gerechten. De ober serveert ongeveer 10 tot 20 verschillende gerechten. Deze worden allemaal in kleine bordjes op tafel gezet. Je kiest zelf voor vis of vlees of een combinatie. Deze manier van serveren zorgt vaak voor een enorm gezellige maaltijd. Niet onbelangrijk is dat er bij Mezze nooit karig wordt gedaan met het serveren van de lekkerste wijnen. Dit menu is zowel ‘s middags als ’s avonds vrijwel overal te bestellen. Waar je ook gaat dineren op Cyprus, overal herken je de invloeden uit de Griekse en Turkse keuken. De Cypriotische keuken is overigens ook beïnvloed door de Italiaanse en Engelse keuken. Zoals in veel mediterrane keukens worden vlees en vis meestal gegrild. Varkens- en rundvlees staan op de meeste menukaarten, maar vaak kun je ook wel lamsvlees of geitenvlees geserveerd krijgen. Verse salades en brood zijn over het algemeen de bijgerechten die je kunt bestellen.

Maak je vakantie op Cyprus helemaal onvergetelijk en huur een keer een bootje in Latchi. Vanuit dit vissersdorp vaar je zo langs de kust van Akamas. Voor veel vakantiegangers betekent zo’n boottocht werkelijk het hoogtepunt van de vakantie. Jong en oud geniet van de prachtige uitzichten en de rust op het water. Wil je een bootje huren in Latsi, dan kun je bijvoorbeeld langsgaan bij George watersports. Je krijgt op verzoek een koelbox mee aan boord en je gaat een aantal verrukkelijke uurtjes tegemoet. Het prettige van dit watersportbedrijf is dat alles van te voren goed wordt uitgelegd. Bijvoorbeeld hoe de route loopt en wat leuke plekjes zijn om langs te varen. Je hebt zelf keus in de tijd dat je een boot huurt. Natuurlijk pauzeer je tijdens de tocht meerdere keren om te snorkelen in de helderblauwe baaien. Je hebt overigens geen vaarbewijs nodig voor deze vaartochtjes.