Vakantie Sicilië

Palermo is een levendige stad met een mix aan culturen. Het is fascinerend om te zien dat zowel mediterrane, als ook oostelijke en zuidelijke invloeden terugkomen in de architectuur en de bevolking. Je vindt in deze stad prachtige oude wijken, kleurrijke straten en een onbeschrijflijk gezellige sfeer. Gelegen aan de Middellandse Zee en ideaal als je houdt van levendigheid en tal van culinaire adresjes. Wat zijn absolute aanraders als je Palermo bezoekt?

• De toegangspoort Porta Nuova
• De botanische tuinen
• Operagebouw Teatro Massimo Vittorio Emanuele
• De mummies in Catacombe dei Cappuccini
• Schitterende mozaïeken in Capella Palatina
• Openbaar park Villa Giuilia
• Het paleis Palazzo dei Normanni
• De kathedraal

In het oosten van Sicilië ligt de havenstad Catania. Wat heeft deze plaats een bewogen en lange geschiedenis. Het is interessant om daar iets meer over te weten als je door de stad loopt. De geschiedenis begon al in de 8e eeuw voor Christus. In 1434 kon je hier zelfs al naar de universiteit. Verder zie je duidelijk overblijfselen uit de tijd van de Renaissance. Het is daarom niet vreemd dat er tal van musea, parken, kerken en theaters te bezoeken zijn. Waar deze stad vooral bekend om staat, is haar streetfood. Wat je trouwens absoluut niet moet vergeten tijdens een bezoek aan Catania, is een kijkje nemen op de vismarkt. Je hebt hem zo gevonden, ga alleen je neus maar achterna. En anders je oren wel, want voordat je het weet sta je midden tussen de schreeuwende visboeren. Elke dag wordt hier de verse vis verhandeld. Bezoek de markt het liefst voor 12:00 uur ’s morgens. Houd je van steden met gezelligheid en veel vernieuwing, zet deze plaats dan zeker op je lijstje. Aanraders zijn:

• De kathedraal en het centrale plein
• Chiesa della Badia di Sant'Agata
• Winkelen in de hoofdstraat Via Etnea

Bezoek je Sicilië, dan kun je de Etna gewoon niet overslaan. Van heinde en ver zie je deze actieve vulkaan al boven alles uit torenen. Hij is met zijn 3300 meter dan ook zeker niet de minste. Voor grote uitbarstingen hoef je overigens niet bang te zijn, want die zijn al honderden jaren niet meer voorgekomen. Deze gigantische berg is vanaf een afstand prachtig. Ga je hem echter beklimmen, dan weet je helemaal niet wat je ziet. De kans is groot dat je jezelf afvraagt of je nog wel echt op planeet aarde rondwandelt. Wat denk je van kraters in de kleuren bruin, groen en zwart? En bekijk de meest bizarre planten die hier groeien. Ben je op de top aangekomen, dan zie je in de verte de verschillende Romeinse steden liggen. De berg is behoorlijk stijl, maar als je een beetje een goede conditie en wandelschoenen hebt, dan is deze klim zeker te doen. Wil je een van de vijf actieve hoofdkraters bezoeken, dan kan dit alleen onder begeleiding van een gids.

Loop je door het gezellige stadje Taormina, dan begrijp je meteen waarom dit wel de parel aan de Ionische Zee wordt genoemd. De inwoners van Sicilië zelf noemen deze plaats vaak de allermooiste plek op hun eiland. Dit komt onder meer door de geweldige ligging. Je kunt dit zo ongeveer omschrijven als een groot terras dat uitkijkt over de zee. De Franse schrijver Guy de Maupassant had er geen twijfels over: was je maar een dag op dit eiland, dan moest en zou je in ieder geval dit idyllische stadje bezoeken. De stad heeft slechts een hoofdstraat, de Corso Umberto. Ook de andere smalle straatjes lopen vaak kaarsrecht omhoog. Deze plaats ligt namelijk tegen een berghelling aan. Wat kun je zoal bezoeken? Begin maar eens met de prachtige toegangspoort, de Porto Messina. Je komt daarna al snel bij het Museo Siciliano di Arte e Tradizioni Popolari. Maak daar kennis met allerlei oude tradities en bewonder de prachtige schilderijen. Vergeet ook zeker het Teatro Greco niet. Dit is een Grieks-Romeins theater uit de 7e eeuw voor Christus. Goethe noemde het zelfs het mooiste openluchttheater van de hele wereld.

Bezoek je tijdens je verblijf op Sicilië graag natuurlijke bezienswaardigheden, dan mag je de Alcantara kloof zeker niet overslaan. Deze kloof is lang geleden ontstaan door een uitbarsting van de vulkaan de Etna. De lava kwam in contact met water en stolde razendsnel. Daarna spleet de aardbeving dit stuk lava. Het gevolg van dit natuurspektakel is een bijzondere kloof met prachtige basaltzuilen. Er zijn verschillende wandelingen te maken als je deze kloof van dichtbij wilt kijken. Je kunt beginnen op het hoogste gedeelte en dan daarna een stukje door de rivier. Dan loop je zo de kloof in. Heel mooi is ook de wandeling waarbij je door de botanische tuin komt. De uitzichtpunten zijn zeer de moeite waard. Een aantal wandelingen zijn gratis en voor sommigen moet je betalen. Net voor het begin van het mooiste stukje van de kloof vind je ook nog een fijn strand. Ga jij het liefst voor de grootst mogelijke kick, dan kun je altijd nog kiezen voor mountainbiken, body rafting of jumping.

Siracusa is zonder twijfel een van de mooiste steden van Sicilië. En dan met name dat gedeelte van de stad dat zich op een eiland bevindt: Ortigia. Dit stuk van de stad is voor een hele groot deel verboden voor auto’s. Dat maakt het extra fijn om door de leuke straatjes te slenteren. Bekijk ook de prachtige kerk. Een aanrader is verder de kleurrijke markthal met de bijbehorende markt. Deze moet je echt niet overslaan. Hij is geopend van maandag tot en met zaterdag. Of loop eens binnen in de tempel van Apollo. Houd je van karakteristieke straatjes, wandel dan Via Done en Via Roma. Vooral al die grappige balkonnetjes zijn zo leuk om te zien. Er zijn verder fantastische terrasjes aan het water. Oh, en vergeet de beroemde fontein van Diana niet. Deze vind je op de Piazza Archimede. Tenslotte is het nog een aanrader om een boottocht langs Oritigia te maken. Je komt tijdens het varen ook nog langs een paar mooie grotten.

Noto wordt niet voor niets het barokhoogtepunt van Sicilië genoemd. Dit heeft alles te maken met een zware aardbeving in 1693 die een aantal steden op het eiland verwoestte. Ook deze stad moest compleet opnieuw worden opgebouwd. Dat gebeurde uiteraard in barokstijl. Het is zeker niet zonder reden dat deze stad tegenwoordig op de UNESCO Werelderfgoedlijst vermeld staat. Heel kenmerkend zijn de stenen met een honingkleur. Dit is een kwetsbaar gesteente, namelijk tufsteen, dat veel onderhoud vraagt. In Noto vind je een aantal imposante gebouwen. Vooral het interieur is schitterend, dus wandel zeker even naar binnen in bijvoorbeeld de kathedraal. Als je aankomt in een van de twee grote hoofdstraten, Corso Vittoria Emanuele en Corso Cavour, dan kun je hier vandaan eigenlijk alle belangrijke gebouwen wel bezoeken. Fotografeer zeker ook De Porta Reale, het symbool van de stad.

Boven op een heuvel in het zuiden van Sicilië ontdek je de vallei van de tempels in Agrigento. Deze locatie staat vermeld op UNESCO Werelderfgoedlijst. Je vindt hier een aantal Griekse tempels die wonderlijk goed bewaard zijn gebleven. Ze zijn gebouwd in ongeveer 500 voor Christus. Het is absoluut bijzonder te noemen dat ze nog zo goed te zien zijn. De tempels liggen aan een straat en je kunt ze dus gemakkelijk allemaal even langslopen. De mooiste tempel is die van Concordia. Het is bizar, maar deze is nog vrijwel volledig intact. Archeologisch gezien is dat echt zo ongeveer een wonder. De grootste tempel was die van Zeus. Die is jammer genoeg ingestort. Je loopt dus door de ruïnes. Daar zie je bijvoorbeeld ook nog een beeld van Atlas. Behalve tempels vind je in deze zogenaamde vallei ook nog graven, stadsmuren en necropolissen. Deze bezienswaardigheid is razend populair, dus sta je liever niet in de rij, bestel je ticket dan van te voren.

Isola Bella is een prachtig natuurgebied aan de Ionische kust in Sicilië. Het ligt prachtig verborgen in de baai van Taormina. Het is alleen via een kleine zandtong verbonden met het eiland. Het strand op dit schiereiland bestaat voor een gedeelte uit zand en voor een gedeelte uit kiezels. Het zeewater is prachtig helder blauw en je ziet kriskras een aantal rotsen opdoemen uit het water. Houd je van snorkelen of duiken, dan is het hier de ideale plek voor jou. Zwemmers kunnen het beste waterschoenen dragen, want de rotsen en koralen kunnen naar scherp aanvoelen. Je bezoekt Isola Bella door een bootexcursie te reserveren of je neemt de kabelbaan vanaf het nabijgelegen plaatsje Taormina.

Cefalù is een betoverende plek om te verblijven. Zeker voor rustzoekers op Sicilië. Tenminste als je het stadje niet tijdens de altijd drukke zomermaanden bezoekt. In andere jaargetijden is het bijzonder knus in Cefalu. Zoek je mooie stranden, dan is dit ook de plek waar je moet zijn. Vooral in september en oktober kun je hier hemels genieten. De temperatuur is nog prima, dus je kunt zeker een duik nemen in de Tyrreense zee. Houd je van cultuur, breng dan een bezoek aan de kathedraal in deze stad. Vooral de mozaïeken binnen zijn prachtig. Een absolute aanrader is ook de beklimming van La Rocca. Je loopt gewoon op trappen en na een drie kwartier klimmen zie je de tempel van Diana. Onderweg vergaap je je trouwens aan de geweldige panorama’s. Het zicht op Cefalu met de rode daken is prachtig. Zeker in combinatie met de azuurblauwe zee daar net achter.